What are the rationales of decision-making when small and medium-sized businesses (SMB) allocate their apprenticeship places to school leavers? An interview-based approach was used to examine the organisational logics of decision-making and how applicant characteristics such as gender, nationality, and school achievement become relevant in the context of trainee selection. We followed unsuccessful applications by numerous school leavers in 2004/05 for the following apprenticeships: automobile painters, mechanics, carpenters, dental and medical assistants, and clerks. The combination of company and trainee candidate data comprised 67 SMB and 89 applicants. In addition, 14 further training firms were examined (N=81 SMB altogether). The documented interviews with training experts in the firms were interpreted using argumentation analysis. Due to a lack of knowledge in the research field, the study aims more at a comprehensive than for a representative reconstruction of trainee selection activities.

The selection procedures and criteria turned out to be inconsistent in the firms investigated. Procedures seem to differ not only within a trade but oftentimes within a single firm as well. Correspondingly, no generalizable "killer criteria" could be found above the level of the single firm. More adequately the relevance of particular selection criteria can be metaphorically described as a mosaic. In the end, an interwoven tangle of diverse criteria serves to justify the selection of a candidate for an apprenticeship. The statistically known differences in the accessibility of apprenticeships by gender and ethnicity can not be explained on the basis of vocational competencies relevant for the jobs. Instead, analyses of the differences with reference to the organisational exclusion of "foreigners" from training point to presumptions and fears on the part of the companies that significantly structure the selection of trainees. Generalized assumptions that operations troubles will result with regard to specific groups of applicants ("foreigners" in general, or foreign men working in dental and medical surgeries in particular) are made independently of individual competencies. But the organisational exclusion of "foreigners" is hardly ever justified in public using the reconstructed organizational apprehensions. Instead, generalized attributions in line with the prevalent ideology of merit and achievement are offered (notably the argument of "language and school deficits"). However, our results show that school achievement is not as all-important in trainee selection by small firms as is generally supposed.

The results allow for developing recommendations to avoid the organisational exclusion of disadvantaged applicants in the context of trainee selection:

- Systematic promotion of in-house skilled workers having a disadvantaged background (for example, migration experience) to the position of trainers; this lowers problematic attributions at a selection level.
- The creation of short-term traineeship for disadvantaged youth enables trainers to recognize their potential for the firm.
- Further education of trainers aiming at: (1) reducing company fears by confrontation with positive opposite images of productive trainees from disadvantaged backgrounds, (2) developing an organizational culture of self-reflection about the company's own selection activities.
- (Special needs) schools should avoid stigmatizing pupils with special educational needs. Remedial teaching should be carried out as unnoticed as possible. Integrative forms of instruction are well suited to do so.
- Reorientation in policymaking of transitional solutions between secondary school and vocational education and training: Establishment of institutions that see themselves as facilitators matching disadvantaged school leavers with training firms' needs (thus relieving the latter of the burden of trainee selection).
- Increased institutionalization of practical vocational trainings (certificate programs) for disadvantaged youth in a greater number of vocational fields.
- Small trades' customers can use their purchasing power to address the issue of trainee selection and to put the firms under more pressure for justification.
- Entrepreneurs and business partners can make use of their business connections to demand fairness in the selection of trainees.
- Professional and trade associations can award certificates of recognition to firms that train disadvantaged youth.
- Close relatives and teachers should encourage school leavers not to see their failure to find apprenticeship places as personal failure. Disadvantaged youth need to be supported (financial, advisory, or therapeutic) in their application efforts, sometimes for a long period.

However, one has to consider that under the condition of zero-sum games on the apprenticeship market - that is, when there is an insufficient supply of training spots - the integration of disadvantaged youth always happens at the expense of other school leavers (of newly disadvantaged groups).

Informations supplémentaires

Le projet entend analyser les arguments appliqués par les petites et moyennes entreprises (PME) lors de la sélection des apprentis. Il vise à théorétiser sur l'entrée en apprentissage duale du point de l'entreprise et inciter à des mesures d'intégration.

Problématique
Les résultats scolaires et le réseau relationnel n'expliquent qu'en partie l'obtention ou non d'une place d'apprentissage. Même en tenant compte de ces facteurs, on constate une grande inégalité des chances selon le genre et l'origine nationale et sociale du futur apprenti. Or une entrée réussie dans la formation professionnelle est essentielle pour l'intégration professionnelle et sociale. Sachant que la plupart des jeunes sont formés dans les PME, on peut s'étonner que les mécanismes de sélection correspondants n'aient jusqu'ici pratiquement fait l'objet d'aucune étude.

Objectif et méthodologie
L'analyse de l'argumentation utilisée doit permettre de dégager les normes appliquées pour la sélection des apprentis. Le but est de mieux comprendre, à travers l'accès à l'entreprise, les effets de la sélection des apprentis mis en évidence dans les statistiques de l'éducation. L'étude doit également déterminer l'impact de mauvais résultats scolaires sur la sélection des apprentis. La réalité de la sélection dans les PME est analysée à partir des données combinées des postulants et des entreprises. Les données individuelles et celles des entreprises peuvent ainsi être rapportées les unes aux autres. Les résultats d'entretiens avec des responsables de l'apprentissage constitueront la base empirique de l'analyse.

Pertinence
L'étude vise à théorétiser sur l'entrée en apprentissage duale à travers l'accès à l'entreprise. Au niveau des sciences sociales, il s'agit d'une contribution importante pour une meilleure compréhension de la sélection des apprentis à la sortie de l'école publique. Le discours actuel de la recherche et de l'opinion publique, centré sur l'individu et basé sur l'exemple des grandes entreprises, doit être complété par un contre-discours centré sur l'organisation et mettant l'accent sur la réalité de la sélection dans les PME. Les résultats doivent permettre de déterminer comment encourager à l'avenir les mesures d'intégration en matière d'accès à la formation professionnelle.

Proposal no. 405140-69088

Grant CHF 286'870.-

Duration 01.12.2003-30.11.2006

Prof. Urs Haeberlin
Heilpädagogisches Institut
Universität Freiburg
Petrus-Kanisius-Gasse 21
1700 Fribourg
Tel. +41 (0)26 300 77 05
urs.haeberlin@unifr.ch
www.lehrlingsselektion.info

Further contact person
Dr. Christian Imdorf
Laboratoire d¹Economie et de Sociologie du Travail
35 Avenue Jules Ferry
F-13626 Aix en Provence cedex
Telefon +33 (0) 4 42 37 85 00 (centrale)
Telefax +33 (0) 4 42 26 79 37
christian.imdorf@unibas.ch
www.lehrlingsselektion.info

Publications

Rapport, version courte en français, allemand et italien
http://www.lehrlingsselektion.ch/publikationen.html

Imdorf, Ch. (2006). Les intérêts économiques passent avant les compétences scolaires - Disparité des critères de sélection des apprentis dans les petites entreprises de Suisse
FNS_NFP51selectionapprentis_0313_f.pdf (75 KB)

Imdorf, Ch. (2006). Der Ausschluss ‚ausländischer’ Jugendlicher bei der Lehrlingsauswahl. Ein Fall von institutioneller Diskriminierung? Working paper.
Imdorf_DGS06.pdf (280 KB)

Imdorf, Ch. (2006). The selection of trainees in small and medium-sized enterprises. Integration and exclusion of immigrant youth at the transitional stage between school and vocational training in Switzerland. Working paper.
ISA_Durban06_Imdorf.pdf (1,4MB)

Imdorf, Christian (2004), La sélection fondée sur le genre dans l'attribution des places de formation, in: Conférence Suisse des Déléguées à l'Egalité (éd.), Le genre en vue. Les filles et les jeunes femmes face à la formation: Pistes et tendances, ASOSP, Lausanne, p.107-120

Imdorf, Ch. (2008). Der Ausschluss "ausländischer" Jugendlicher bei der Lehrlingsauswahl - ein Fall von institutioneller Diskriminierung? In: K.-S. Rehberg (Hg.), Die Natur der Gesellschaft. Verhandlungen des 33. Kongresses der Deutschen Gesellschaft für Soziologie in Kassel 2006 (CD-ROM). Frankfurt a.M.: Campus.

Imdorf, Ch. (2007). Individuelle oder organisationale Ressourcen als Determinanten des Bildungserfolgs? Organisatorischer Problemlösungsbedarf als Motor sozialer Ungleichheit. In: Schweizerische Zeitschrift für Soziologie, 33(3), S. 407-424.

Imdorf, Ch. (2007). Weshalb ausländische Jugendliche besonders grosse Probleme haben, eine Lehrstelle zu finden. In: Hans-Ulrich Grunder & Laura von Mandach (Hrsg.): Auswählen und ausgewählt werden. Integration und Ausschluss von Jugendlichen und jungen Erwachsenen in Schule und Beruf. Zürich: Seismo, 100-111.

Imdorf, Ch. (2007). Die relative Bedeutsamkeit von Schulqualifikationen bei der Lehrstellenvergabe in kleineren Betrieben. In: Th. Eckert (Hrsg.): Übergänge im Bildungssystem. Münster: Waxmann, 183-197.

Imdorf, Ch. (2007). Die Bedeutung sonderpädagogischer Bildungstitel bei der Lehrstellenvergabe in KMU. Vierteljahresschrift für Heilpädagogik und ihre Nachbargebiete, 76(2), 165-167.

Imdorf, Ch. (2007). Männliche Praxisassistenten: Ärzte und Zahnärzte fühlen sich bedroht. In: Schweizer Monatsschrift für Zahnmedizin 3/2007, 292-293

Imdorf, Ch. (2007). Warum Lehrbetriebe ausländische Jugendliche meiden. In: Panorama 2/2007, 29-30.

Imdorf, Ch. (2007). Weshalb Lehrbetriebe keine "ausländischen Jugendlichen" ausbilden wollen. In: Tangram 19, S. 32-35

Imdorf, Ch. (2007). Nicht die Besten, sondern die Unauffälligen sind gefragt. In: ZeSo 2/2007, S. 28-29.

Imdorf, Ch. (2006). Forschungsprojekt "Lehrlingsselektion in klein- und mittelgrossen Unternehmen" - Beitrag für ein besseres Verständnis des problematischen Übergangs von der Schule in die Berufslehre von Jugendlichen mit sonder- und heilpädagogischen Schulabschlüssen. In: Berufsverband der Heilpädagogen e.V. (Hg.): Internationaler Kongress für Heilpädagogik - Zum aktuellen Stand von Praxis, Forschung und Ausbildung (Kongressbericht 2005). Berlin: BHP Verlag, S. 222-228.

Imdorf, Ch. (2005). Lehrlingsselektion in kleinen und mittleren Betrieben (KMU). In: Vierteljahresschrift für Heilpädagogik und ihre Nachbargebiete 74(1), 53-54.

Imdorf, Ch. (2004). Geschlechtsspezifische Selektion bei der Ausbildungsplatzvergabe. In: Schweizerische Konferenz der Gleichstellungsbeauftragten (Hrsg.). Achtung Gender. Ausbildungsverhalten von Mädchen und jungen Frauen: Trends und Tipps. Zürich: SVB, 99-112.

Imdorf, Ch. (2007). Assistants de cabinet de sexe masculin: Les médecins et les médecins-dentistes se sentent menacés. In: Revue mensuelle suisse d'odontostomatol 3/2007, 332-333

Imdorf, Ch. (2007). Pourquoi les entreprises formatrices hésitent-elles à engager des jeunes étrangers? In: Panorama 2/2007, 27-28.

Imdorf, Ch. (2007). On ne demande pas les meilleurs, mais les discrets. In: ZeSo 2/2007, p. 28-29

Imdorf, Ch. (2004). La sélection fondée sur le genre dans l'attribution des places de formation. In: Conférence Suisse des Déléguées à l'Egalité (Hrsg.). Le genre en vue. Les filles et les jeunes femmes face à la formation: Pistes et tendances. Lausanne: ASOSP, 107-120.

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